Quita las hojas y el troncho grueso y separa la coliflor en ramilletes del mismo tamaño, de unos tres o cuatro centímetros. Que sean parejos importa más de lo que parece: si unos son grandes y otros pequeños, para cuando cuezan los gordos los finos ya se han deshecho.

Pon a hervir abundante agua con la sal y echa los ramilletes. Cuécelos destapados entre 8 y 10 minutos, hasta que un tenedor entre con una ligera resistencia. Destapado huele más en la cocina, pero deja escapar los compuestos azufrados en vez de devolverlos a la olla; y sobre todo, no te pases de tiempo: el olor crece con los minutos.

Escurre bien y déjalos secar un momento sobre un paño. Si van mojados al horno, sueltan agua y no se doran.

Reparte la coliflor en una fuente de horno, sin amontonar.

Mientras, calienta el aceite en una sartén a fuego medio y dora los ajos en láminas con la guindilla, si la usas. En cuanto empiecen a coger color dorado, retíralos del fuego: pasado ese punto amargan en cuestión de segundos.

Riega la coliflor con el aceite y los ajos, repartiéndolos por encima. Si quieres corteza, espolvorea el pan rallado mezclado con el perejil.

Gratina en el horno precalentado a 220 ºC unos 3 o 4 minutos, hasta que la superficie se dore. Sirve enseguida, en la misma fuente.